ラム酒とイギリス海軍とのつながりは古く、17世紀から壊血病の予防薬として乗員にラム酒が支給されていました。当初ラムは水兵帽の酒としてストレートで支給されていましたが、仕事に種々と影響が出るため、18世紀中半頃、ときのエドワード・バーノン（EDWARD VERNON）提督が命令を出し、水で割ったラムを支給することにしました。提督はいつもすり切れたグログラム・クローク（粗布の外套）を着ていたところから、"オールド・グロッグ"というあだ名をつけられていましたが、このとき以来この水割りラムを提督のあだ名にちなんで"グロッグ"というようになり、後に酔った状態やフラフラになった状態を"グロッキー"（Groggyのなまり）と形容するものとなりました。（ボクシング用語にもなる。）
　一方、ラム酒には"ネルソン・ブラツド"（Nelson's Blood）という不滅の美称が与えられています。Calvi（カルビ）の戦いで片眼を、Cadiz（カディス）で片腕を失い、1805年10月21日、Trafalgar（トラファルガー）海戦でフランス・スペインの連合艦隊を破ったネルソン提督は不運にも流れ弾を受けて戦死してしまいました。その遺体は腐敗しないようにラム酒を入れた容器に漬けて本国に運ばれました。ところが、港へ着いたときにはラム酒は殆ど残っていませんでした。
　提督の名声にあやかろうとしてか？というと聞こえはいいが、本当は航海の途中のラムのレーション（支給）が減らされたので乗員の何人かが容器に孔をあけ、ときどき盗み飲みしていたのでしょう。このことでラムは別称「ネルソンの血」（Nelson's Blood）と呼ばれるようになり、盗み飲みのことを「提督と飲む」というようになりました。 また、ラム酒には過去に悲しい話が秘められています。
　原料の砂糖キビは栽培に多くの人手がかかり、アフリカから黒人奴隷が西インド諸島に連れてこられました。その船は次に糖蜜を積んで蒸留所が多いアメリカ・ニューイングランドに運び、さらにそこで造られたラム酒を積んでヨーロッパを経由してアフリカに戻り、ラム酒を売った金で黒人と交換されました。これが世にいう三角貿易です。

文●カクテル・アーティスト　吉田　貢（Y&MBar KISLING）